Yksityisen löytötavaratoimiston toiminta perustuu löytötavaralain 2 luvun 5 §:ssä määriteltyjen laitoslöytöjen hoitamiseen yhteistyöyritysten ja -yhteisöjen puolesta. Laitoslöydöllä tarkoitetaan tavaraa, joka löydetään laitoksesta esimerkiksi julkisesta liikennevälineestä, liikehuoneistosta, teatterista, ravintolasta tai hotellista. Kadulta löydetty tavara ei ole laitoslöytö ja se on aina vietävä poliisin löytötavaratoimistoon. Yksityinen löytötavaratoimisto on aluehallintoviraston luvan varaista toimintaa.